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| 서울중앙지방법원, 서울고등법원 입구 전경. 불교포커스 자료사진. |
<불교닷컴>이 조계종 총무원장 설정스님 측에 은처자 의혹을 밝히기 위한 유전자 검사에 응할 의사가 있는지 질의했다. 설정스님 측 변호인은 검사에 응하겠다는 입장을 밝혔다.
19일 오후 3시 서울중앙지법 동관 569호 법정에서 설정스님이 불교닷컴을 상대로 제기한 10억 원 손해배상 청구 소송 첫 변론기일이 열렸다. 양측의 주장 요지를 확인하는 가운데 불교닷컴 측 변호인단이 재판부에 “피고가 (숨겨진 딸로 지목되고 있는 전○경 씨와의) 유전자 검사에 응할 의사가 있는지 명확한 답변을 듣고 싶다”고 요구했다. 재판부가 이를 질의하자 설정스님 측 변호인은 “앞서 수차례 의견을 표명한 바 있다. 유전자 검사에 응하겠다”고 답했다.
손해배상 청구 소송의 경우 원고에게 사실관계 입증의 책임이 따르는 가운데, 원고인 설정스님 측에서 유전자 검사에 적극 응하겠다는 입장을 밝힌 상황이어서, 이번 재판을 통해 은처자 의혹의 진실을 확인 할 수 있을지 귀추가 주목된다. 앞서 그간 논란이 지속돼 온 용주사 주지 성월스님 관련 재판의 경우, 원고인 용주사 신도들에게 성월스님 은처자 의혹의 사실관계를 입증해야 할 책임이 있어 그 진위를 가리기 어려웠던 측면이 있다. 당시 1심 법원은 신도들이 성월스님을 상대로 낸 손해배상 청구를 기각했다.
한편, 재판부는 “오는 3월 30일 오전 11시에 2차 변론기일을 열겠다”고 밝혔다.
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