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| 남평오 국무총리비서실 민정실장(오른쪽)이 설조스님과 대화를 나누는 모습. |
88세 노스님의 목숨을 건 단식이 조계종 사태를 지켜보던 정치권과 시민사회를 움직이게 했다. 설조스님의 건강을 염려한 정치권 및 시민사회 관계자들은 잇달아 스님을 방문, 단식을 만류하며 조계종 문제에 더욱 관심을 기울이겠다고 약속했다. 특히 시민사회에서는 조계종 문제 해결을 위한 연대기구가 잇달아 결성돼, 향후 어떤 움직임을 보일지 귀추가 주목된다.
남평오 국무총리비서실 민정실장은 설조스님 단식 27일째인 16일 오후 단식정진단을 방문했다. 국무총리비서실 산하 민정실은 국무총리의 눈과 귀 역할을 하는 곳으로 국내 여론 동향 및 시민사회ㆍ직능ㆍ종교 관련 업무처리 및 협조, 의견수렴 등을 담당한다.
“총리께서 잘 살펴보라 하셨다”고 밝힌 남 실장에게 설조스님은 일반국민들에게 적용하는 공정의 잣대를 종교에도 똑같이 적용해달라고 호소했다. “종교는 정치권력과 분리되어야 한다”고 전제한 스님은 “만약 종교인이 교단의 기본질서를 무너뜨리는것도 모자라 사회실정법을 문란하게 한다면 이는 마땅히 단속해야 한다. 종교가 무작정 치외법권이 되어서는 안된다”고 지적했다.
이어 “논란이 되고 있는 승려들의 도박문제를 과거 용기 있는 사람이 검찰에 고발했지만, 고위 간부가 들락날락 거린뒤 사건이 유야무야됐다는 의혹이 있었다”면서 “이 같은 일이 문재인 정부에서도 일어난다면 우리는 절망할 수밖에 없다. 다른 것은 부탁드리지 않겠다. 실정법 위반을 반드시 처리해 달라”고 호소했다.
남 실장은 “실정법 위반이 있다면 당연히 그 부분을 살피고 응당 처리해야 할 것이라고 생각한다”면서 “스님의 단식으로 인해 저희도 많은 고민을 하게 됐다. 하루빨리 건강 회복하시기 바란다”고 답했다.
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| 시민사회 및 종교계 원로 20여명은 설조스님 단식 28일째인 17일 오후 스님을 지지 방문했다. |
설조스님 단식 28일째인 17일 오후에는 김종철 자유언론실천재단 이사장과 함세웅 신부, 이해동 목사 등 시민사회 및 종교계 원로 20여명이 설조스님을 지지 방문했다. 이들은 지난해 조계종의 명진스님 승적 박탈을 비판하며 ‘명진스님 제적철회를 위한 원로모임’을 구성한 바 있다.
시민사회 및 종교계 원로들은 설조스님 지지 방문에 앞서 긴급회동을 갖고 ‘설조스님과 뜻을 같이 하는 사람들의 모임’ 구성을 결의한 것으로 확인됐다. 설조스님의 목숨을 살리고 조계종 개혁에 힘을 더하기 위해 보다 많은 사회원로들을 설득해 모임의 외연을 확장하는 한편, 오는 19일 기자회견을 열고 조계종 문제에 관한 원로들의 입장을 공개적으로 밝힐 계획이다.
한편, 불교계 및 시민사회 단체 70여 곳도 17일 긴급회의를 열고 ‘설조스님 살려내기 국민행동 연석회의’를 발족하기로 결의했다. 이들은 역시 오는 19일 조계종 총무원 및 청와대 등을 방문한 뒤 입장을 표명하는 공식 기자회견을 진행할 예정이다.
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| 단식정진단 전경. |
