조계종 제17대 중앙종회의원 후보 자격을 박탈당한 영담스님이 “조계종 중앙선관위의 결정을 인정할 수 없다”며 소청심사를 청구했다. 사설사암도 아닌 불사를 위한 재산을 미등록 했다는 이유로 종회의원 후보 자격을 박탈한 것은 결코 전례가 없다는 것이 스님의 주장이다. 아울러 영담스님과 마찬가지로 후보 자격이 박탈된 부명스님 또한 선거법 개정 등의 필요성을 지적했다.

앞서 조계종 중앙선관위(위원장 세영스님)는 9월 26일 한국불교역사문화기념관 2층 회의실에서 제348차 회의를 열고 중앙종회의원 입후보자 자격심사를 진행, 영담스님과 부명스님, 가섭스님의 후보 자격을 박탈했다. 쌍계사 종회의원에 출마한 영담스님은 재산 미등록, 직할교구 종회의원에 출마한 부명스님과 직능직 종회의원에 출마한 가섭스님은 분담금 체납이 자격박탈의 이유가 됐다.

영담스님 "사설사암 아닌 재산 미등록 후보 박탈 인정 못해"

영담스님.

선관위의 이 같은 결정에 대해 영담스님은 “전례가 없는 일”이라며 즉각 소청을 제기했다. 스님은 1일 <불교포커스>와의 통화에서 “선관위 결과가 나온 다음날인 27일 선관위에 소청을 제기했으며, 28일 오후 4시까지 답변을 요구했으나 아직까지 아무 소식이 없다”면서 “불사를 위한 재산을 문제삼아 후보자격을 박탈하는 것은 전례가 없는 일”이라고 지적했다.

선관위가 문제를 삼은 미등록 재산은 부천 석왕사 유치원 건물과 신행단체 사무실, 외국인 이주노동자를 위한 쉼터 등 총 세 곳.

영담스님은 “유치원의 경우 교육시설인 교사(校舍)여서 사찰이름으로 등록하는 것이 불가능하다. 나머지는 신행단체 사무실 공간과 외국인 이주노동자를 위한 쉼터인데 모두 석왕사 불사를 위해 출연한 재산이다. 이주노동자 쉼터의 경우 다문화 센터 및 다문화 가족지원센터 설립을 추진 중이다”라며 “사설사암이라면 모를까, 불사 과정에 있는 재산의 등록 여부를 문제 삼는 것은 전례도 없고 결코 이해할 수도 없는 일”이라고 잘라 말했다. 이는 종단으로부터 징계를 받았으나 대법원에서 징계 무효 판결을 받은 영담스님에 대해 선관위가 ‘괘씸죄’를 적용한 것 아니냐는 지적이 나오는 이유이기도 하다. (관련기사: 종회의원 후보 111명 확정…물의 빚은 후보 대거 통과)

영담스님은 “소청이 받아들여지지 않을 경우 법적대응 등의 조치도 검토할 계획”이라고 밝혔다.

부명스님 "분담금 체납 빌미 선거권 박탈, 종도 우롱하는 처사"

부명스님.

분담금 체납을 이유로 후보자격이 박탈된 부명스님 또한 선거법 개정의 필요성을 역설했다. 

서해 최북단 백령도 몽운사 주지를 맡고 있는 스님은 “분담금 체납으로 인한 제약은 미리 알고 있었기에 입후보전 밀린 분담금을 이미 납부했다. 하지만 체납을 이유로 선거권은 커녕 피선거권도 없는 처지에 놓였다”면서 “악법도 법이라고 하니 할 말은 무색하지만, 바라이죄를 범하거나 파렴치 범죄를 법한 것도 아니고 분담금 체납을 빌미로 선거권을 박탈하는 것은 상대적으로 힘없는 종도들을 우롱하는 처사로 여겨진다”고 지적했다.

이어 “천안함 침몰과 연평도 포격사건, 메르스 사태와 세월호 참사 등의 사건들에 직간접 적으로 영향을 받아 힘든 세월을 겪으면서, 2013년과 2017년 분담금 이의신청서를 작성해 직할교구와 재무부로 발송했으나 현시점까지 아무런 답변을 받은 바가 없다”고 밝힌 부명스님은 “종단은 스님들이 얼마나 애를 쓰면서 포교하고 있는지를 살펴보는 것이 아니라 분담금을 잘 납부하고 있는지를 감시하며 되레 징계를 운운하고 있는 상황”이라며 “애종심 가득한 사부대중이 언제라도 믿고 다가설 수 있는 평범하고 상식적인 종단이 하루빨리 되돌아오기를 바란다”고 강조했다.

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